Trondheims første profesjonelle kvinnelige billedkunstner

Astri Aasen 1875–1935: Trondheims første profesjonelle kvinnelige billedkunstner

Trondheim har bydd på mange sentrale kunstnere, men den første profesjonelle kvinnelige billedkunstneren var Astri Aasen.

Astri Aasen gikk enslig gjennom livet, og deler grav med sine foreldre på Lademoen. Som portrettmaler fikk hun likevel mange nære møter med mennesker i løpet av de 60 årene hun levde. Som da hun malte portretter av deltakerne på det store samelandsmøtet i Trondheim 6. februar 1917, en dag som senere feires som samenes nasjonaldag.

Astri Aasen tegnet og malte fra ung alder, men først etter noen år som fotograf gikk hun, 30 år gammel, løs på en utdannelse som maler, først hos Asor Hansen i Bergen, deretter hos Harriet Backer i Kristiania, før hun i 1906 fortsatte med studier ved Kunstakademiet i København og til sist hos Léon Bonnat i Paris i 1912. Siden bodde og arbeidet hun hjemme i Trondheim og ble særlig kjent for sine portretter, men også for interiører, landskapsbilder og bymotiver. I tillegg til maleri, arbeidet hun med tegning og grafikk.

Til sammen ble dette en stor produksjon. Mye ble solgt fra utstillinger, i byer som Oslo, Drammen, Tromsø og London – i tillegg til i hjembyen, der hun i alt hadde åtte utstillinger i Trondhjems Kunstforening, den siste, «Blyant og kull», kort tid før hun døde, høsten 1935.

Astri Aasen regnes som den første profesjonelle kvinnelige billedkunstner i Trondheim. I forbindelse med en minneutstilling i 1943 og søsteren Kristines død samme år, ble det opprettet et testamentarisk legat. «Malerinnen Astri Aasens gave» fikk som formål å gi stipend til unge, fortrinnsvis kvinnelige kunstnere. Legatet ble i mange år bestyrt av Trondhjems Kunstforening, mens det i dag er Trondheim kunstmuseum som deler ut Astri Aasen-stipendet.