Industriherre og kremasjonsforkjemper

Marentius Thams (1836-1907): Industriherre og kremasjonsforkjemper

Marentius Thams var en energisk kjøpmann og industrigründer fra Orkanger og den første gravlagte på Domkirkegården som var kremert.

Ole Kristian Marentius Thullin Thams var en energisk kjøpmann og industrigründer som bodde på Bårdsgård på Orkanger. Han var født i «plankebyen» Fredrikstad, men etablerte seg i Orkdal i 1860-åra. I tillegg til sagbruk og eksport av trelast produserte han ferdighus som ble eksportert over hele verden. Han organiserte også eksport av laks fra Norge til Storbritannia. Thams døde 26. juli 1907 på jaktslottet Fjeldheim i Meldal og ble gravlagt på familiegravstedet på Domkirkegården, - men ikke umiddelbart etter at han døde.

På forsiden av gravstøtten forteller koden «R¹.ST.O.O.» at han var Ridder av 1. Klasse av St. Olavs Orden, men på baksiden forklarer en annen innskrift hvorfor det tok tid å få ham i jorden. Der kunngjøres det i store bokstaver at kroppen til Thams ble «brændt i Stockholms krematorium 31. juli 1907», fem dager etter hans død. Liket ble trolig fraktet med vogn fra Fjeldheim til Orkanger, med båt til Trondheim og deretter med tog over Storlien og Sundsvall til Stockholm. Sverige fikk nemlig krematorier før Norge.

Kremasjon eller likbrenning var en radikal kampsak både i Norge og i andre land på slutten av 1800-tallet. Motstanden var stor, særlig i kristne kretser. Camilla Collett og Edvard Grieg var blant forkjemperne og var begge medlemmer av Norsk Ligbrændingsforening som ble stiftet i 1889. Camilla Collett ble kremert i Stockholm i 1895. Kremasjon var da forbudt i Norge, men i 1898 vedtok Stortinget en «Lov om Ligbrænding» som åpnet for praksisen. I 1907 ble det første norske krematoriet åpnet i Bergen, og Edvard Grieg var den sjette som ble kremert der. Kristiania fikk sitt første krematorium i 1909 og Trondheim i 1919.

Øystein Ekroll